Bien utiliser "C'est" : les erreurs à éviter

#59. Avoids the mistakes made by 90% of French learners

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Salut à toi et bienvenue dans l’édition #59 de ma Newsletter !

L’hypercorrection, ça te dit quelque chose ?

En linguistique, on pourrait définir l’hypercorrection comme ceci :

Emploi erroné d'une forme langagière, résultant de la tentative de corriger ce qui est perçu à tort comme incorrect, en se référant faussement à l'étymologie ou aux règles supposées de la langue.

Erroneous use of a language form, resulting from an attempt to correct what is wrongly perceived as incorrect, by falsely referring to the etymology or supposed rules of the language.

Cette définition concerne plutôt des locuteurs natifs mais on peut aussi l’étendre aux personnes qui apprennent une langue.

Ma propre définition de l’“hypercorrection” serait :
faire des erreurs en français en voulant “trop bien” faire.

Concrètement : tu apprends une nouvelle règle de grammaire / une spécificité de la langue française et tu l’appliques PARTOUT même quand ce n’est pas correct.

C’est le cas avec “c’est” et nous allons le voir aujourd’hui.

Mais c’est aussi le cas avec “du, de la, des” par exemple !

Tu as appris à dire systématiquement “je mange du pain” donc tu dis : “je mange beaucoup ❌du pain”.

Mais comme tu le sais, si tu as lu mon autre post “Le plan DU métro ou DE métro ?”, on utilise “de” avec les expressions de quantité comme beaucoup de, un peu de, plus de… “

La bonne réponse est donc : “je mange beaucoup ✔️de pain”.

Aujourd’hui, on va donc parler de :

1. Quand utiliser c’est ?

2. Quand ne pas utiliser “c’est” ?

Je crois qu’on ne peut pas faire plus clair comme sommaire 😂

Tu vas voir que les 2 erreurs fréquentes sont, selon moi, une forme d’hypercorrection.

L’exercice final est réservé aux abonnés payants (merci pour le soutien 🥰)

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👋 Salut à toi ! I'm Alice, a French teacher for over 10 years and a former expatriate in Italy, Portugal and Brazil.

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1. Quand utiliser c’est ?

Concrètement, tu utilises “c’est” quand le verbe n’a pas de sujet spécifique.

Tu le sais sûrement déjà : en français, tu ne peux pas utiliser de verbe seul, tu as toujours besoin d’un sujet.

❌suis
✔️Je suis

❌Est une maison.
✔️C’est une maison.

C’est n’est pas un mot, c’est un sujet (le pronom démonstratif “cela”) + un verbe (être à la troisième personne du singulier)

Cela est / ce* est = c’est (et au pluriel : ce sont).

L’utilisation correcte est normalement :
C’est un enfant.
Ce sont des enfants.
Mais dans le langage courant, on utilise seulement “c’est” : c’est des enfants.

En anglais, tu peux traduire “c’est” littéralement par this is ou it is et dans les langues latines comme l’italien, le portugais et l’espagnol, tu utilises “c’est” quand tu utilises le verbe être sans sujet (è, é, es) :

C’est un enfant :
It's a child ou He’s a child
È un bambino.
É uma criança.
Es un niño.

C’est + article (un, une, des, le, la, les, mon, ma, mes…)

En anglais, on peut nommer le véritable sujet “he/she is” mais en français, je ne peux pas dire :

❌Il est un enfant. (He is a child)
✔️C’est un enfant.

Tu utilises “il est” / “elle est” uniquement avec un adjectif, une profession ou une nationalité SANS article (un, un, des ; le, la, les ; mon, ton, son, notre…)

Elle est journaliste. (en anglais : She is a journalist.)
Elle est française.
C’est une journaliste française. (She is a French journalist)

C’est + adjectif (masculin singulier)

Imagine que tu as assisté à une magnifique déclaration d’amour ❤️ et que tu veux commenter :

• It's so beautiful!

• È bellissimo!

• É muito bonito!

• ¡Es tan bonito!

Tu vas dire en français : C'est tellement beau !

L’adjectif sera TOUJOURS au masculin : c’est grand / c’est idiot / c’est mauvais / c’est méchant / c’est joyeux…

Tu parles d’une émotion, d’une sensation, d’un sentiment mais pas d’une personne ou d’une chose en particulier.

Ce qui me permet d’arriver au second point :

2. Quand ne pas utiliser “c’est” ?

C’est VS Il est / Elle est + adjectif, profession, nationalité

Si tu as un sujet spécifique, une personne, un animal ou même un objet (en français la table est féminin “elle”), tu ne vas pas utiliser “c’est” mais “Il est / Elle est”.

Si tu parles d’une femme ou d’un objet féminin, tu vas dire : Elle est tellement belle !

Oui, si je parle d’une table magnifique, je vais dire : elle est belle.

Mais jamais ❌c’est tellement belle !

Et si tu parles d’un homme ou d’un objet masculin, tu vas dire : Il est tellement beau !

Dans ce cas, je peux parler d’un homme, d’un chien ou d’un sac à dos 😅

C’est VS Sujet + est

L’erreur dont je vais te parler est plus subtile mais teeeeellement fréquente !!

Il se peut que tu la fasses sans même t’en rendre compte (pas de jugement).

Je le dis parce que je pense que presque tous mes élèves la font 😂 (et particulièrement les niveaux intermédiaires avancés…).

Il s’agit pour moi d’un cas typique d’hypercorrection.

C’est presque devenu un “tic” de langage : je dis “c’est” chaque fois que j’utilise le verbe être à la troisième personne.

Ça donne ce genre de phrases :

• Le film ❌c’était magnifique !

• La ville ❌c’est jolie !

• Les pâtes ❌c’est très bonnes !

• La maison ❌c’est grande.

Dans toutes ces phrases, tu as déjà un sujet :

• Le film ✔️était magnifique !

• La ville ✔️est jolie !

• Les pâtes ✔️sont très bonnes !

• La maison ✔️est grande.

La seule utilisation possible de “c’est” avec un autre sujet en début de phrase serait ce type de phrases :

Les pâtes, c’est bon pour la santé.

La méditation, c’est utile pour lutter contre le stress.

Je fais un commentaire, une observation, une remarque sur la première partie de la phrase. Et je mets toujours une virgule “ , “ pour marquer une pause.

Et, enfin, il y a une nuance entre :

• “Les pâtes sont bonnes”. → je parle des pâtes que je suis en train de manger.

• “Les pâtes, c’est bon”. → je parle des pâtes en général.

Est-ce que tu as appris de nouvelles choses ? Si c’est le cas, tu peux liker ❤️ la Newsletter (ça m’aide beaucoup à savoir ce qui plait) et la partager :

Bon, c’est sympa tout ce bla-bla, mais concrètement, comment tu peux vraiment mémoriser ce que tu viens de lire ? Et être sûr que tu as retenu toutes les subtilités de l’utilisation ou non utilisation de “c’est” ?

3. Comment tu traduis en français ?

Pour terminer, je te propose donc un exercice de traduction de l’anglais vers le français.

Je pense que c’est beaucoup plus concret qu’un exercice avec des “blancs” à remplir dans des phrases déjà écrites en français.

Ici tu dois vraiment réfléchir à la structure de la phrase en français et tu révises d’autres points de grammaire : pronoms relatifs, articles partitifs, vocabulaire...

Je te donne bien-sûr la correction et en bonus la prononciation naturelle 🎁 des phrases, pas celle de Google Translate, Deepl ou chatgpt.

Et enfin, tu as la traduction en anglais de toute la Newsletter à la fin de l’article.

C’est parti ! Traduis ces phrases de l’anglais vers le français :

1. He's a man who loves animals.

2. The building where I live is very old.

3. Let me introduce you to Philippe and Anna, they are my in-laws.