Pourquoi les Français détestent les Parisiens ?

#16 the only thing that unites all French people

🇬🇧 English version below¹

Salut à toi et bienvenue dans l’édition #16 de ma Newsletter !

Ah Paris, Paris, Paris…

la ville lumière,

la Tour Eiffel,

Edith Piaf,

le Moulin Rouge,

les rats, 🐀🐀🐀

le métro, 💩

les grèves, ✊✊🏽✊🏿🪧

la gentillesse des Parisiens 🖕😡

Oups, je me suis un peu emportée ! 🤭

Paris reste l’une des villes les plus visitées du monde.

Pour autant, elle figure aussi parmi les villes les plus décevantes pour les touristes.

On parle même du “syndrome de Paris” pour décrire le choc culturel et la déception des touristes, en particulier Japonais, face à la réalité de la capitale française : violence, transports sales et dangereux, froideur des Parisiens, graffitis dans la rue…

Il y a donc beaucoup de touristes étrangers qui se plaignent de la capitale et de ses habitants mais le plus surprenant est que la majorité des Français - non Parisiens - critiquent aussi - pour ne pas dire qu’ils détestent Paris !

Je dirais même que du Nord au Sud et de l’Est à l’Ouest, c’est bien le seul point sur lequel TOUS les Français sont d’accord :

“Paris, c’est nul et les Parisiens sont insupportables ! “

Et une bonne partie des Parisiens, en bon esprit français, critiquent eux-mêmes Paris et les autres Parisiens 😂

Mais pourquoi donc ?

C’est ce que je vais t’expliquer dans cette Newsletter selon mes observations de Française (et ex-Parisienne) et de mes expériences à l’étranger.

Mais avant de commencer…

La semaine dernière, j’ai proposé aux lecteurs de cette Newsletter de participer à un atelier de conversation sur Zoom en français, accessible à partir du niveau A1+. Merci à tous ceux qui ont répondu ! J’ai maintenant choisi la date : le mercredi 8 mai.

Pour avoir une idée du nombre de participants, je t'invite à indiquer si tu penses pouvoir participer (Je serai là) ou pas (pas là, déso). Un grand merci ❤️

Tu as répondu au sondage ? C’est bon, on peut commencer !

1. Paris n'est pas la France

Pour donner un peu de contexte à mes propos, je suis née et j’ai grandi en région parisienne, dans le département du Val d’Oise pour être précise.

J’ai ensuite déménagé à Paris intra-muros (la capitale et non la banlieue) pour mes études universitaires à la Sorbonne puis pour le travail. Aujourd’hui, j’habite à Lyon mais je retourne régulièrement dans la capitale pour voir ma famille et mes amis.

Quand j’étais plus jeune, je trouvais ça normal d’associer toute la France à Paris.

C’était ma réalité :

Je suis française ET j’habite à Paris donc ma France, c’est Paris.

Quand j’ai fait mon Erasmus en Italie ou quand j’étais professeure de français au Portugal et au Brésil, c’était normal : j’étais française et, bien-sûr, je venais de Paris.

Avec les gens, c’était très simple : pas besoin de donner des infos sur ma ville. Même les personnes qui connaissaient peu la France avaient certaines images en tête : la Tour Eiffel, les Champs-Elysées, Versailles, Disneyland…

90% des personnes qui avaient visité la France étaient allées à Paris.

Mais pour mes amis français qui habitaient comme moi en Italie, Portugal ou Brésil et qui ne venaient pas de Paris, c’était une autre histoire 😅

Ils devaient sans cesse préciser qu’ils étaient Français mais non-Parisiens, puis expliquer où se trouvait leur ville - généralement par rapport à Paris - et défendre, tant bien que mal, les attraits de leur ville natale !

Et pire encore : il y avait comme une sorte de déception sur le visage des personnes quand mes amis disaient qu’ils ne venaient pas de Paris.

Comme si les autres villes françaises ne pouvaient pas être aussi belles et intéressantes que Paris…

Tu sens venir la colère des Français non-parisiens ? 😡

Non, Paris n'est pas la France.

20% de la population française habite à Paris : il reste quand même 80% de Français qui n'y habitent pas, et vivent dans une autre ville, parfois à la montagne, à la mer ou à la campagne.

2. Capitale VS Province

Bon, je t'ai parlé dans la première partie de la vision de la France à l'étranger.

Voyons maintenant comment ça se passe en France, parmi les habitants…

En France, il existe comme tu le sais d'autres grandes villes comme Lyon, Bordeaux, Strasbourg ou Marseille.

Pourtant, pour désigner TOUTES les régions qui ne sont pas Paris et sa banlieue, on parle de : la Province.

Attention, je parle de la Province et non de la région de la Provence dans le sud-est de la France (qui est aussi en Province, j'espère ne pas t'avoir perdu 😅).

Ah la magnifique Provence avec ses champs de lavande !

Pour résumer, pour les Parisiens, toutes les personnes qui habitent en dehors de Paris sont des Provinciaux.

Tu ne trouves pas ça bizarre de ne faire aucune distinction entre :

• une personne qui habite dans une grande ville comme Marseille

• une personne qui habite dans une station de ski 🗻

• et une personne qui habite dans un village en pleine campagne 🚜

Et de les considérer TOUTES comme des Provinciaux ??!

Ces trois personnes ont quand même des réalités complètement différentes !

Petite parenthèse : seuls les Parisiens utilisent les termes “Province” et “Provinciaux“ qui sont, à juste titre, considérés comme méprisants par les personnes concernées.

Je t'en prie 🙏 n'appelle jamais un de tes amis français “un Provincial” au risque de ne plus rester longtemps ami avec !

3. Centralisation de la France

En fait, cette distinction entre Paris et la Province ne date pas d’hier.

Elle remonte en effet au XVIIe siècle et s’est renforcée avec la Révolution française de 1789. 

Cela fait très longtemps qu’en France, tout est centralisé à Paris, au niveau politique, économique et culturel. 

Quand, à la télé, tu entends des phrases comme :

Aujourd'hui, il va faire très beau toute la journée 🌞

Je vais vous parler d'une exposition à ne pas manquer ! 🖼️

Bonne nouvelle ! Taylor Swift va faire un concert en France 👩🏼‍🎤

Les journalistes - nationaux, je précise - parlent évidemment de Paris !

D'ailleurs, les studios de télé sont tous situés dans la capitale, à l'exception des chaînes régionales.

Et qui dit centralisation, dit aussi uniformisation.

L’accent parisien est devenu la norme. Les journalistes, acteurs, chanteurs prennent parfois des cours de diction pour perdre leur accent.

Cette discrimination envers les personnes qui ont un accent régional “trop marqué” s'appelle : la Glottophobie.

Si tu veux approfondir la thématique, je te conseille d'écouter mon épisode de podcast :

Il y a donc en France l'idée que l'élite vient de la capitale et que les Provinciaux sont des personnes peu raffinées et cultivées.

Je caricature un peu les choses (à peine).

Tu as sûrement entendu parler du mouvement des Gilets Jaunes et plus récemment des manifestations des agriculteurs : c'est l'illustration parfaite de la révolte des Français oubliés et méprisés contre l'élite parisienne.

Les Parisiens sont vus par les autres Français comme des personnes arrogantes qui aiment aller en Province pour “se reconnecter à la nature” le temps d'un weekend (pas plus car le Parisien s’ennuie vite).

Tu penses peut-être que j’exagère et que c’est la même chose dans tous les pays. Pour avoir vécu et voyagé à l’étranger, je n'ai rencontré aucun pays où tout est centralisé dans une seule ville comme en France. Comment ça se passe dans ton pays ? Je serai heureuse de te lire en commentaire 😊 :

Bon week-end et à la semaine prochaine 👋

Alice

1. Hello and welcome to edition #16 of my newsletter!

Ah Paris, Paris, Paris...

the city of light,

the Eiffel Tower,

Edith Piaf,

the Moulin Rouge,

the rats, 🐀🐀🐀

the metro, 💩

strikes, ✊✊🏽✊🏿🪧

the kindness of Parisians 🖕😡

Oops, I got a little carried away! 🤭

Paris remains one of the most visited cities in the world.

For all that, it's also among the most disappointing cities for tourists.

The term “Paris syndrome” is even used to describe the culture shock and disappointment felt by tourists, particularly Japanese, when faced with the reality of the French capital: violence, dirty and dangerous transport, the coldness of Parisians, graffiti on the streets...

So, many foreign tourists complain about the capital and its inhabitants, but what's even more surprising is that the majority of French people - non-Parisians - also criticize - not to say hate - Paris!

In fact, I'd go so far as to say that from north to south and from east to west, this is the one point on which ALL French people agree:

“Paris sucks and Parisians are unbearable! “

And a good number of Parisians, in good French spirit, criticize Paris and other Parisians themselves 😂

But why?

That's what I'm going to explain to you in this Newsletter, based on my observations as a Frenchwoman (and former Parisian) and my experiences abroad.

But first...

Last week, I invited the readers of this Newsletter to take part in a French conversation workshop on Zoom, accessible to A1+ level and above. Thanks to everyone who responded! I've now chosen the date: Wednesday May 8.

To get an idea of the number of participants, please indicate whether you think you'll be able to make it (Je serai là) or not (pas là, déso). Many thanks ❤️
The survey is at the beginning of the text in French

Did you take the survey? All right, let's get started!

1. Paris is not France

To give a little context to what I'm about to say, I was born and raised in the Paris region, in the Val d'Oise département to be precise.

I then moved to Paris intra-muros (the capital, not the suburbs) for my university studies at the Sorbonne and then for work. Today, I live in Lyon, but I return regularly to the capital to see my family and friends.

When I was younger, I thought it was normal to associate all of France with Paris.

That was my reality:

I'm French AND I live in Paris, so my France is Paris.

When I did my Erasmus in Italy or when I was a French teacher in Portugal and Brazil, it was normal: I was French and, of course, I came from Paris.

With people, it was very simple: I didn't need to tell them anything about my city. Even people who knew little about France had certain images in their heads: the Eiffel Tower, the Champs-Elysées, Versailles, Disneyland...

90% of the people who had visited France had been to Paris.

But for my French friends who, like me, lived in Italy, Portugal or Brazil and weren't from Paris, it was a different story 😅

They constantly had to point out that they were French but not Parisians, then explain where their city was located - usually in relation to Paris - and defend, as best they could, the attractions of their hometown!

And worst of all: there was a sort of disappointment on people's faces when my friends said they weren't from Paris.

As if other French cities couldn't be as beautiful and interesting as Paris...

Can you feel the anger coming from non-Parisian French people? 😡

No, Paris isn't France.

20% of the French population lives in Paris: that still leaves 80% of French people who don't live there, and live in another city, sometimes in the mountains, the sea or the countryside.

2. Capital VS Province

Now, I've told you in the first part how France is seen abroad.

Now let's see what it's like in France, among the locals...

In France, as you know, there are other big cities like Lyon, Bordeaux, Strasbourg and Marseille.

However, to designate ALL regions other than Paris and its suburbs, we speak of: la Province.

Mind you, I'm talking about the Province and not the region of Provence in south-east France (which is also in the Province, I hope I haven't lost you 😅).

Ah la magnifique Provence with its lavender fields!

To sum up, for Parisians, everyone who lives outside Paris is a Provincial.

Don't you think it's weird to make no distinction between :

• a person who lives in a big city like Marseille

• a person who lives in a ski resort 🗻

• and someone who lives in a village in the countryside 🚜

And to consider them ALL as Provincials ?

After all, these three people have completely different realities!

A quick aside: only Parisians use the terms “Province” and “Provinciaux”, which are rightly considered contemptuous by the people concerned.

Please 🙏 never call one of your French friends “un Provincial” at the risk of not remaining friends with them for long!

3. Centralization of France

In fact, this distinction between Paris and the provinces is nothing new.

It dates back to the 17th century, and was reinforced by the French Revolution of 1789.

For a very long time in France, everything has been centralized in Paris, politically, economically and culturally.

When, on TV, you hear phrases like :

Today, the weather's going to be beautiful all day long 🌞

Let me tell you about an exhibition you won't want to miss! 🖼️

Great news! Taylor Swift will be performing in France 👩🏼‍🎤

The journalists - national, I might add - are obviously talking about Paris!

In fact, TV studios are all located in the capital, with the exception of regional channels.

And centralization also means standardization.

The Parisian accent has become the norm. Journalists, actors and singers sometimes take diction classes to lose their accents.

This discrimination against people with “too strong” regional accents is called Glottophobie.

If you'd like to find out more, listen to my podcast episode:

So there's this idea in France that the elite come from the capital and that the provincials are unrefined, uncultured people.

I'm caricaturing things a little (barely).

You've probably heard of the Gilets Jaunes movement and more recently the farmers' protests: it's the perfect illustration of the revolt of forgotten and despised French people against the Parisian elite.

Parisians are seen by other French people as arrogant people who like to go to the Province to “reconnect with nature” for a weekend (no more than that, as the Parisian quickly gets bored).

You may think I'm exaggerating and that it's the same in every country. Having lived and traveled abroad, I've never come across a country where everything is centralized in a single city like in France. How are things in your country? I'll be happy to read you in comments 😊 :

Have a great weekend and see you next week 👋