Il y a / Depuis : ne les confonds plus !

#63. Use the correct verb tenses with expressions of time

🇬🇧 English version below (paid version)¹

Salut à toi et bienvenue dans l’édition #63 de ma Newsletter !

Aujourd’hui, on parle grammaire.

J’ai choisi un point qui pose souvent problème à mes élèves (particulièrement anglophones) :

Comment traduire Since / For / Ago en français ?

Pas plus tard qu’hier, j’ai proposé à mes élèves du groupe A2 un petit exercice de traduction de l’anglais vers le français avec des phrases qui utilisent “depuis” et “il y a”.

Et je peux dire que ce n’était pas si simple et que nous avons vu des différences dans les temps verbaux utilisés en anglais et en français !

Grâce aux explications de mes élèves américaines, je vais te donner des exemples concrets de phrases en français avec la traduction en anglais, et insister sur les temps verbaux qu’on utilise avec depuis ou il y a : présent ou passé composé ?

Bonus 1 : pour depuis et il y a, je te donne une variante plus informelle pour parler comme les Français.

Bonus 2 : à la fin de la Newsletter, je te propose un exercice de traduction avec la prononciation de chacune des phrases.

Voici le sommaire de l’édition d’aujourd’hui :

1. Depuis / ça fait… que

2. Il y a

3. Comment tu traduis en français ?

L’exercice final est réservé aux abonnés payants (merci pour le soutien 🥰)

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👋 Salut à toi ! I'm Alice, a French teacher for over 10 years and a former expatriate in Italy, Portugal and Brazil.

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1. Depuis / ça fait… que

J’ai ajouté “ça fait…que” car il signifie la même chose que “depuis”.

Les seules différences : la position dans la phrase et le contexte (“ça fait…que” : contexte informel).

• phrase 1 : Je suis prof de français depuis 14 ans.

• phrase 2 : Ça fait 14 ans que je suis prof de français.

Ces deux phrases signifient la même chose mais ils ne mettent pas le même élément en valeur.

Dans la phrase 1, je mets l’accent sur mon métier (je suis prof de français) et dans la phrase 2, je mets en évidence la durée de mon expérience (14 ans).

Si tu observes le temps verbal, tu constates que j’utilise du présent. Pourquoi ?

Parce que je suis toujours prof de français.

Observe maintenant ces phrases qui utilisent toutes depuis avec leur traduction en anglais :

• Je suis prof de français depuis 14 ans.
  I've been a French teacher for 14 years.

• Je suis prof de français depuis 2011.
  I've been a French teacher since 2011.

• Je suis prof de français depuis que j’ai 24 ans.
  I've been a French teacher since I was 24.

On utilise “depuis que” si il y a un sujet et un verbe après.
On peut seulement utiliser “ça fait… que” avec un nombre : ça fait un an, deux heures, trois jours.

Comme tu peux le constater, on peut traduire “depuis” par “for” ou “since” en anglais.

Ce qu’il est important de comprendre, c’est que :

on utilise “depuis” pour parler d’une action ou d’une situation commencée dans le passé et qui continue dans le présent.

💡C’est pourquoi, tu utiliseras toujours depuis avec du présent en français et en anglais, tu utilises le present perfect (I have been) et for + nombre ou since + nom/verbe.

⚠️ Le passé composé n’est PAS l’équivalent du present perfect même si sa construction est similaire (verbe avoir auxiliaire + participe passé). Parfois, tu peux traduire le present perfect par du passé composé mais ce n’est pas le cas avec “depuis”.

• Je suis prof de français depuis... I've been a French teacher for... (je suis encore aujourd’hui prof)

• J'ai été prof de français pendant 2 ans. I was a French teacher for two years. (c’est terminé, je ne suis plus prof)

2. Il y a

Ce qui me permet d’introduire l’utilisation d’Il y a, en comparaison et opposition avec “depuis”.

Observe ces deux phrases, tu vas vite comprendre la différence :

• Je travaille dans cette entreprise depuis 3 ans.

• J’ai travaillé dans cette entreprise il y a 3 ans.

on utilise “il y a ” pour parler d’une action ou d’une situation qui a commencé dans le passé et qui est terminée.

Pour que ce soit encore plus clair :

• Je travaille dans cette entreprise depuis 3 ans (et j’y travaille toujours).

• J’ai travaillé dans cette entreprise il y a 3 ans (mais maintenant, c’est terminé, je travaille dans une autre entreprise).

En anglais, tu peux donc traduire “il y a” par “ago”.

En français, on utilise toujours “il y a” avec du passé composé (jamais du présent).

Parce que le passé composé s’utilise - tout comme “il y a” - pour une action du passé qui est terminée.

J’ai travaillé dans cette entreprise il y a 3 ans.
→ I worked in this company 3 years ago.

Dernière information : dans le langage courant (informel), on supprime le “il” et on prononce seulement “y a” (prononcé “ya”).

J’ai travaillé dans cette entreprise y a 3 ans.

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Donc pour résumer :

Depuis = présent = action commencée dans le passé qui continue aujourd’hui

Il y a = passé composé = action commencée dans le passé qui est terminée.

J’ai terminé pour l’explication 🙂 Si tu as trouvé ce post utile, tu peux liker ❤️ la Newsletter (ça m’aide beaucoup à savoir ce qui plait) et la partager :

Je t’informe également que si tu aimes ce type d’explication et d’exercices de traduction, c’est exactement ce que je fais pendant mes cours en groupe.

Je prends une pause en avril et les cours reprennent pour 3 mois de mai à juillet.

C’est 👉 ici si tu veux t’inscrire aux prochains cours de français en ligne (il reste quelques places). Avant de valider ton inscription, j’organise toujours un appel de 20 minutes sur Zoom pour vérifier que le cours est adapté à tes besoins.

3. Comment tu traduis en français ?

Pour terminer, je te propose donc un exercice de traduction de l’anglais vers le français.

Je pense que c’est beaucoup plus concret qu’un exercice avec des “blancs” à remplir dans des phrases déjà écrites en français.

Ici tu dois vraiment réfléchir à la structure de la phrase en français et tu révises d’autres points de grammaire : pronoms relatifs, articles partitifs, vocabulaire...

Je te donne bien-sûr la correction et en bonus la prononciation naturelle 🎁 des phrases, pas celle de Google Translate, Deepl ou chatgpt.

Et enfin, tu as la traduction en anglais de toute la Newsletter à la fin de l’article.

C’est parti ! ✏️Traduis ces phrases de l’anglais vers le français et écoute les différentes solutions et prononciations (informel, formel) :

1. I’ve been living in France since 2021.

2. She arrived in Paris three weeks ago.

3. It’s been a long time since we last saw each other!

4. We’ve been learning French for six months.