Emily in Paris : observation d'une prof de français
#38 Clichés, inconsistencies: I love to hate this series
🇬🇧 English version below1
Salut à toi et bienvenue dans l’édition #38 de ma Newsletter !
Que tu sois fan ou que tu détestes, tu as forcément entendu parler d’Emily in Paris !
Tu as peut-être même binge-watché tous les épisodes comme moi 🫣
La série, qui en est déjà à la 4ème saison, connait un grand succès…
et beaucoup de critiques aussi !
Ce qui revient le plus souvent, c’est la vision stéréotypée des Français et de Paris.
Mais honnêtement, ce n’est pas la première fois que Paris est représentée à l’écran de manière caricaturale et esthétisée à l’extrême : tout est chic et glamour.
Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain, Moulin Rouge, Ratatouille, Midnight in Paris ou même plus récemment la série Lupin en sont de parfaits exemples.
Je dois le reconnaître : cette série m’énerve autant qu’elle me divertit.
Il y a tellement de choses que j’ai envie de commenter et de partager quand je regarde les épisodes que je me suis dit qu’un post serait le bienvenue.
Désolé d’avance à toutes les personnes qui s’en foutent royalement, la semaine prochaine, je partagerai des séries françaises réellement utiles pour apprendre la langue et la vraie vie en France.
Allez on commence !
Les clichés sur les Français
C’est assez drôle, en tant que Française, de regarder la série avec un point de vue américain. La plupart des personnages français de la série correspondent à un ou plusieurs clichés :
ils sont fumeurs 🚬
ils sont snobs
ils boivent du vin tous les jours (Quoi ? Une boisson sans alcool ?!)
ils sont libertins : ils ont un amant, une maîtresse ou sont officiellement en couple libre
ils sont chefs de cuisine, critiques culinaires pour le guide Michelin, couturiers, font du champagne ou propriétaires d’un club à Saint Tropez (la vie normale quoi !)
Je pense que le personnage qui réunit le mieux tous ces clichés est Sylvie Grateau (alias l’excellente actrice Philippine Leroy-Beaulieu).
Honnêtement, je prends tout ça au second degré (pas littéralement, avec ironie).
Les choses incohérentes
Je dois dire qu’il y a beaucoup d’éléments dans la série qui sont sans queue ni tête.
Mais je vais me limiter à deux points :
Les Français parlent tous anglais
C’est assez drôle que - dans cette série qui use et abuse des clichés - les Français soient tous parfaitement bilingues !
Ils ont pourtant la réputation (pas complètement fausse) d’être mauvais en langues étrangères, et surtout, de détester parler anglais !
Mais dans la série, c’est tout le contraire :
Qu’ils soient jeunes, vieux, serveurs, vendeurs, boulangers : la langue de Shakespeare n’a aucun secret pour eux… J’aimerais bien rencontrer ces personnes !
Ok, la série est américaine donc c’est logique que les acteurs parlent tous en anglais. Mais franchement, ça fait bizarre de voir des acteurs français parler entre eux en anglais 😂.
Le logement à Paris
J’en parlais déjà dans mon épisode de podcast : trouver un logement à Paris est un enfer !
Je me doute que ce soit compliqué dans la plupart des grandes villes mais je n’ai jamais eu ce genre de problèmes quand je suis partie vivre à Rome, Lisbonne et São Paulo.
Pour louer un appartement à Paris, vous devez remplir des conditions très strictes :
Il faut gagner au minimum 3 fois le montant du loyer : Emily habite dans le 5e arrondissement de Paris. Voici une annonce que j’ai trouvé pour ce quartier :
Donc pour un appartement qui coûte 1500 €/mois, elle devrait gagner 4500 € (je pense qu’elle peut gagner au maximum 3000 € et c’est déjà très bien payé pour un salaire français).
Il faut également avoir un garant qui habite en France : le garant, c’est une personne qui s’engage à payer pour toi si tu ne peux pas payer le loyer, c’est généralement un membre de ta famille. Comment fait Emily dont la famille est aux Etats-Unis ?
Il faut aussi payer une caution, c’est-à-dire payer en avance, généralement l’équivalent de 2 mois de loyer comme garantie (donc 3000 € pour le “joli” appartement de la photo).
et critère le plus important et décisif… être en CDI (avoir un Contrat à Durée Indéterminée) : ce n’est pas simple de l’obtenir, même pour un Français alors pour un étranger… Ok, Emily a été mutée à Paris grâce à son entreprise américaine mais comment fait son amie Mindy qui vit d’amour et d’eau fraîche (=baby-sitting, chanteuse de rue).
C’est sympa la vie de bohème mais ça ne paie pas le loyer…
D’ailleurs, des personnes se sont amusées à évaluer le budget mensuel d’Emily qui ne prend jamais le métro, va presque tous les jours dans des restos et bars chics, s’achète des vêtements de luxe, doit payer le loyer de sa “chambre de bonne” en plein centre de Paris - et le montant s’élèverait à 10 000 €/mois !
Ma critique sur la série
En tant que prof de Français, et ancienne expat en Italie, Portugal et Brésil, je te dirais de ne surtout pas suivre l’exemple d’Emily !
Sérieusement, ce n’est pas possible d’habiter dans un pays sans en apprendre la langue…
et de continuer à parler en anglais alors qu’elle est entourée uniquement de Français.
Ce qui est drôle, c’est que dans la version doublée en français, Emily parle français. Certes, de manière imparfaite et avec un fort accent américain. Mais au moins, elle parle français !! 😅
Elle a donc un meilleur niveau en français dans la version doublée que dans la version originale !
En tant que Française qui a grandi en banlieue parisienne et a ensuite vécu à Paris, je te dirais que je ne connais pas le Paris d’Emily in Paris :
pas de grèves
pas de manifestations
pas de pauvres (ah bon ? Mais tout le monde n’a pas de château en Champagne et de chalet à Megève ?)
pas d’immigrés (je ne compte pas les expats privilégiés)
peu de diversités ethniques (un Noir, une Asiatique et basta)
pas de “gros” : les personnages se nourrissent de vin, de champagne et de cigarettes et sont maigres, voire trèèèèèès maigres pour certains.
Comme je l’ai dit en introduction, je dois reconnaître que, dans le fond, j’adore détester cette série.
Est-ce que j’aimerais autant cette série si elle ne montrait pas ce Paris idéalisé et n’exagérait pas autant les clichés ?
Je sais que c’est une fiction et que les spectateurs, comme moi, ont envie de rêver, de s’émerveiller et de déconnecter des difficultés du quotidien.
Je n’ai pas particulièrement envie de voir les grèves ou les gilets jaunes dans cette série. 😂
Et je pense que c’est un parti-pris de la série : c’est une caricature d’une caricature.
Et les personnages de Sylvie Grateau ou Luc par exemple sont attachants et comiques à leur façon.
Bon, je pourrais continuer encore longtemps sur la série et te parler du mauvais jeu de certains acteurs français de la série (désolée mais je pense à Gabriel et Julien 😂) et des tenues complètements farfelues et/ou moches d’Emily 😱
Mais je vais m’arrêter là et prolonger la discussion avec toi si tu le souhaites !
Tu as vu la série ? Si oui, qu’est-ce que tu as aimé ou détesté ?
Je te souhaite un très bon week-end et te dis à la semaine prochaine 👋
Hello and welcome to edition #38 of my Newsletter!
Whether you're a fan or a hater, you've definitely heard of Emily in Paris!
You may have even binge-watched all the episodes like me 🫣
The series, which is already in its 4th season, is a great success...
and a lot of criticism too!
What comes up most often is the stereotypical vision of the French and Paris.
But honestly, this is not the first time that Paris has been represented on screen in a caricatured and extremely aestheticized way: everything is chic and glamorous.
Amélie, Moulin Rouge, Ratatouille, Midnight in Paris or even more recently the Lupin series are perfect examples.
I have to admit: this series annoys me as much as it entertains me.
There are so many things I want to comment on and share when I watch the episodes that I thought a post would be welcome.
Apologies in advance to all the people who don't give a damn 😅 next week, I will share French series that are really useful for learning the language and real life in France.
Let's start!
Clichés about the French
It's quite funny, as a French person, to watch the series with an American point of view. Most of the French characters in the series fit one or more clichés:
they are smokers 🚬
they are snobs
they drink wine every day (What? A non-alcoholic drink?!)
they are libertines: they have a lover, a mistress or are officially in an open relationship
they are chefs, food critics for the Michelin guide, fashion designers, make champagne or own a club in Saint Tropez (normal life, really!)
I think the character who best combines all these clichés is Sylvie Grateau (aka the excellent actress Philippine Leroy-Beaulieu).
Honestly, I take all of this with a pinch of salt.
Incoherent things
I have to say that there are many elements in the series that are neither head nor tail.
But I will limit myself to two points:
1. The French all speak English
It is quite funny that - in this series that uses and abuses clichés - the French are all perfectly bilingual!
They have the reputation (not completely false) of being bad at foreign languages, and above all, of hating speaking English!
But in the series, it is quite the opposite:
Whether they are young, old, waiters, salesmen, bakers: the language of Shakespeare holds no secrets for them... I would like to meet these people!
Ok, the series is American so it makes sense that the actors all speak English. But frankly, it is weird to see French actors speaking to each other in English 😂.
2. Housing in Paris
I already talked about it in my podcast episode: finding accommodation in Paris is hell!
I suspect that it is complicated in most big cities but I never had this kind of problem when I moved to Rome, Lisbon and São Paulo.
To rent an apartment in Paris, you must meet very strict conditions:
You must earn at least 3 times the amount of the rent: Emily lives in the 5th arrondissement of Paris. Here is an ad that I found for this area:
So for an apartment that costs €1500/month, she should earn €4500 (I think she can earn a maximum of €3000 and that is already very well paid for a French salary).
You also need to have a guarantor who lives in France: the guarantor is a person who agrees to pay for you if you cannot pay the rent, it is generally a member of your family. How does Emily do it, whose family is in the United States?
You also have to pay a deposit, that is to say pay in advance, generally the equivalent of 2 months of rent as a guarantee (so €3000 for the “nice” apartment in the photo).
and the most important and decisive criterion… be on a permanent contract : it’s not easy to get it, even for a French person, so for a foreigner… Ok, Emily was transferred to Paris thanks to her American company, but how does her friend Mindy, who lives on love and fresh water (=babysitting, street singer), do it?
The bohemian life is nice but it doesn't pay the rent...
Moreover, people have had fun evaluating Emily's monthly budget, who never takes the metro, goes to chic restaurants and bars almost every day, buys luxury clothes, has to pay the rent for her "chambre de bonne" in the center of Paris - and the amount is said to be €10,000/month!
My review of the series
As a French teacher, and a former expat in Italy, Portugal and Brazil, I would tell you not to follow Emily's example!
Seriously, it's not possible to live in a country without learning the language...
and to continue speaking English when you’re surrounded only by French people.
What's funny is that in the French dubbed version, Emily speaks French. Admittedly, imperfectly and with a strong American accent. But at least she speaks French!! 😅
So she has a better level of French in the dubbed version than in the original version!
As a French woman who grew up in the suburbs of Paris and then lived in Paris, I would tell you that I don't know the Paris of Emily in Paris:
no strikes
no demonstrations
no poor people (really? But doesn't everyone have a castle in Champagne and a chalet in Megève?)
no immigrants (I'm not counting the privileged expats)
little ethnic diversity (a black person, an Asian person and that's it)
no "fat people": the characters live on wine, champagne and cigarettes and are skinny, even veryyyy skinny for some.
As I said in the introduction, I have to admit that, deep down, I love to hate this series.
Would I like this series as much if it didn't show this idealized Paris and didn't exaggerate the clichés so much?
I know that it's fiction and that viewers, like me, want to dream, to be amazed and to disconnect from the difficulties of everyday life.
I don't particularly want to see the strikes or the yellow vests in this series. 😂
And I think that's a bias of the series: it's a caricature of a caricature.
And the characters of Sylvie Grateau or Luc for example are endearing and funny in their own way.
Well, I could go on for a long time about the series and tell you about the bad acting of some of the French actors in the series (sorry but I'm thinking of Gabriel and Julien 😂) and Emily's completely wacky and/or ugly outfits 😱
But I'll stop there and continue the discussion with you if you want!
Have you seen the series? If so, what did you like or dislike about it?
I wish you a great weekend and see you next week 👋