Avignon, cité des Papes et ville de théâtre
#32 Sightseeing and cultural tour of the city + linguistic explanation
🇬🇧 English version below1
Salut à toi et bienvenue dans l’édition #32 de ma Newsletter !
🎵 Sur le pont d’Avignon, on y danse, on y danse,
Sur le pont d’Avignon, on y danse tous en rond ! 🎵
Impossible pour un•e Français•e d’évoquer le nom d’Avignon sans penser à cette chanson enfantine :
Voici le fameux pont d’Avignon (en réalité, une moitié de pont 🤭 ) :
J’ai décidé de te parler d’Avignon pour plusieurs raisons :
la première, très personnelle : j’adore cette ville ! C’est difficile à expliquer mais à chaque fois que j’y vais, je m’y sens bien, je me sens chez moi et je suis fascinée et émue par la beauté de cette ville qui sent bon la Provence.
la deuxième : son histoire est très riche et c’est une destination touristique très prisée pendant l’été : pour son patrimoine mais surtout son festival de théâtre 🎭
la troisième : c’est aussi l’occasion de faire un rappel linguistique sur les prépositions qu’on utilise devant les villes et pays.
1. Un peu d'histoire
Avignon, située dans le sud de la France, est une ville avec une histoire fascinante. Fondée par les Celtes et plus tard développée par les Romains, Avignon a connu son apogée au XIVe siècle lorsque les papes ont décidé d'y établir leur résidence.
Cette période a profondément marqué la ville, qui est aujourd'hui connue comme la "Cité des Papes". Les papes y ont résidé de 1309 à 1377, période durant laquelle Avignon est devenue un centre religieux et culturel de premier plan.
2. Les lieux incontournables à visiter
Le Palais des Papes
Ce majestueux palais gothique est l'un des plus grands et des plus importants de l'époque médiévale. Il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et offre une plongée fascinante dans l'histoire papale. Je recommande fortement de le visiter ! De plus, il y a souvent à l’intérieur des expositions temporaires d’artistes contemporains (photographes, street-artistes…)
Le Pont Saint-Bénézet (Pont d'Avignon)
Célèbre grâce à la chanson "Sur le pont d'Avignon", ce pont historique ne s'étend plus complètement sur le Rhône, mais ses vestiges restent un emblème de la ville.Mon conseil : tu peux simplement admirer le pont de l’extérieur mais la visite (5€ le ticket) n’a pas grand intérêt…
La Place de l'Horloge
Cette place animée est le cœur d'Avignon. Elle est bordée de cafés, de restaurants et de bâtiments historiques, dont l'hôtel de ville et le théâtre municipal.Les remparts d'Avignon
Ces impressionnantes fortifications entourent la vieille ville. Elles sont parfaitement conservées et offrent une promenade agréable tout en admirant la ville.
Le Musée du Petit Palais
Ce musée abrite une remarquable collection d'art médiéval et de la Renaissance, incluant des œuvres de Botticelli et de Carpaccio. Dès 2025, ce musée prendra le nom de “Musée du Petit Palais – Louvre en Avignon” suite à son partenariat avec le célèbre musée du Louvre.
3. Le Festival d'Avignon
Chaque été, Avignon se transforme en une scène de théâtre à ciel ouvert lors du célèbre Festival d'Avignon. Cette année, l’événement a eu lieu du 3 au 21 juillet 2024 et j’ai eu la chance d’y aller pendant une journée 🤩
Créé en 1947 par Jean Vilar, ce festival est l'un des plus importants événements théâtraux au monde. Il se compose du "In", où se produisent des spectacles prestigieux dans des lieux historiques tels que la Cour d'honneur du Palais des Papes, et du "Off", qui propose une multitude de spectacles indépendants dans divers lieux de la ville. Le festival attire des milliers de spectateurs et de professionnels du théâtre, créant une atmosphère vibrante et festive dans toute la ville. C'est une occasion unique de découvrir des œuvres innovantes et de rencontrer des artistes du monde entier.
J’ai, pour ma part, assisté à 4 spectacles en une journée, un véritable marathon du matin au soir 😅. J’ai vu tous les styles : une pièce musicale, un stand-up comedy, l’adaptation au théâtre de l’Alchimiste de Paulo Coelho…
mais surtout, j’ai été particulièrement bouleversée (= moved) par une pièce mélangeant théâtre et danse sur une thématique pas drôle du tout qui est celle de la pédophilie : Les Chatouilles ou la danse de la colère. L’autrice et interprète Andréa Bescond raconte sa propre histoire dans un spectacle poignant, émouvant et parfois drôle !
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4. "en Avignon" ou "à Avignon" ?
Un petit point linguistique pour terminer : tu as peut-être entendu certaines personnes dire "en Avignon" au lieu de "à Avignon".
Mais pourquoi ? 🤔
Comme tu le sais sûrement, on utilise "à" pour les villes : j’habite à Paris, à Lyon...
Cependant, "en Avignon" est une ancienne forme d'expression qui remonte à l'époque où Avignon était un territoire pontifical distinct du royaume de France.
Cette préposition soulignait le caractère spécial et autonome de la ville. Elle est aujourd’hui incorrecte puisqu’Avignon n’est plus un état pontifical : il faut donc dire “à Avignon” car c’est une “simple” ville française.
Mais il est très fréquent - pour ne pas dire systématique - de lire “en Avignon” dans les médias et d’entendre des journalistes et intellectuels utiliser “en” : c’est clairement une posture élitiste et pédante pour montrer “qu’ils savent” (alors qu’ils ne savent pas 😅).
Ce sera tout pour aujourd’hui et c’est déjà pas mal !
Très bon week-end et à la semaine prochaine 👋
Alice
Hello and welcome to edition #32 of my Newsletter!
🎵 Sur le pont d’Avignon, on y danse, on y danse,
Sur le pont d’Avignon, on y danse tous en rond ! 🎵
It is impossible for a French person to mention the name of Avignon without thinking of this children's song.
I decided to tell you about Avignon for several reasons:
the first, very personal: I love this city! It is difficult to explain but every time I go there, I feel good there, I feel at home and I am fascinated and moved by the beauty of this city that smells of Provence.
the second: its history is very rich and it is a very popular tourist destination during the summer: for its heritage but especially its theater festival 🎭
the third: it is also an opportunity to do a linguistic reminder on the prepositions that we use in front of cities and countries.
1. A bit of history
Avignon, located in the south of France, is a city with a fascinating history. Founded by the Celts and later developed by the Romans, Avignon reached its peak in the 14th century when the popes decided to establish their residence there.
This period deeply marked the city, which is today known as the "Cité des Papes". The popes resided there from 1309 to 1377, during which time Avignon became a leading religious and cultural center.
2. Must-see places to visit
The Palace of the Popes
This majestic Gothic palace is one of the largest and most important of the medieval period. It is a UNESCO World Heritage Site and offers a fascinating dive into papal history. I highly recommend visiting it! In addition, there are often temporary exhibitions of contemporary artists (photographers, street artists, etc.) inside.The Pont Saint-Bénézet (Pont d'Avignon)
Famous thanks to the song "Sur le pont d'Avignon", this historic bridge no longer completely spans the Rhône, but its remains remain an emblem of the city.My advice: you can simply admire the bridge from the outside, because the visit (€5 ticket) is not very interesting...
The Place de l'Horloge
This lively square is the heart of Avignon. It is lined with cafes, restaurants and historic buildings, including the town hall and the municipal theater.The ramparts of Avignon
These impressive fortifications surround the old town. They are perfectly preserved and offer a pleasant walk while admiring the city.The Musée du Petit Palais
This museum houses a remarkable collection of medieval and Renaissance art, including works by Botticelli and Carpaccio. From 2025, this museum will be called “Musée du Petit Palais – Louvre en Avignon” following its partnership with the famous Louvre Museum.
3. The Avignon Festival
Every summer, Avignon is transformed into an open-air theater stage during the famous Avignon Festival. This year, the event took place from July 3 to 21, 2024 and I was lucky enough to go for a day 🤩
Created in 1947 by Jean Vilar, this festival is one of the most important theater events in the world. It consists of the "In", where prestigious shows are performed in historic locations such as the Cour d'honneur of the Palais des Papes, and the "Off", which offers a multitude of independent shows in various locations around the city. The festival attracts thousands of spectators and theatre professionals, creating a vibrant and festive atmosphere throughout the city. It is a unique opportunity to discover innovative works and meet artists from all over the world.
For my part, I attended 4 shows in one day, a real marathon from morning to night 😅. I saw all the styles: a musical play, a stand-up comedy, the stage adaptation of Paulo Coelho's The Alchemist...
but above all, I was particularly moved by a play mixing theatre and dance on a not at all funny theme which is that of pedophilia: Les Chatouilles ou la danse de la colère. The author and performer Andréa Bescond tells her own story in a poignant, moving and sometimes funny show!
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4. "en Avignon" or "à Avignon"?
A little linguistic point to finish: you may have heard some people say "en Avignon" instead of "à Avignon".
But why? 🤔
As you probably know, we use "à" for cities: J’habite à Paris, à Lyon...
However, "en Avignon" is an old form of expression that dates back to the time when Avignon was a pontifical territory distinct from the kingdom of France.
This preposition emphasized the special and autonomous character of the city. It is incorrect today since Avignon is no longer a papal state: we must therefore say "à Avignon" because it is a "simple" French city.
But it is very common - not to say systematic - to read "en Avignon" in the media and to hear journalists and intellectuals use "en": it is clearly an elitist and pedantic posture to show "that they know" (when they don't know 😅).
That will be all for today!
Have a great weekend and see you next week 👋
Alice