3. Es-tu dans le mouvement ou dans l'action ?
or how to outsmart active procrastination.
Exceptionally, you'll receive an e-mail from me every day from April 30 to May 4 to mark the resumption of group classes. From next week, the Newsletter will resume its usual weekly rhythm.
English translation below1
“Le mieux est l’ennemi du bien.” – Voltaire
Est-ce que tu connais le livre “Atomic habits” de James Clear ?
Il a été traduit en français par : “Un rien peut tout changer”. C’est un guide pratique pour adopter de bonnes habitudes et surtout, les garder dans la durée.
C’est très pertinent pour toutes les personnes qui ont besoin de s’auto-discipliner - et je pense que nous sommes nombreux - pour réaliser des objectifs variés comme :
perdre du poids
dormir mieux
arrêter de fumer
lancer son entreprise
reprendre une activité sportive
Je viens de terminer le livre et je dois dire que j’ai beaucoup aimé.
Atomic habits est truffé de punchlines qui font réfléchir sur les biais psychologiques qui se cachent derrière nos bonnes et mauvaises habitudes.
Il y a un chapitre que j’ai trouvé particulièrement intéressant et tout à fait approprié pour des personnes comme toi qui apprennent le français.
C’est celui dans lequel James Clear parle de la différence entre être dans le mouvement et être dans l’action.
Je cite directement le livre car tout est dit :
Lorsque vous êtes en mouvement, vous planifiez, développez des stratégies et apprenez. Ce sont toutes des bonnes choses mais elles ne produisent pas de résultats.
En revanche, l’action est le type de comportement qui produira un résultat. Si je présente vingt idées d’articles que je veux écrire, je suis en mouvement. Si je m’assieds et j’écris un article, je suis dans l’action.
Le mouvement vous donne l’impression de faire avancer les choses. […] Vous ne devez pas simplement planifier. Vous devez mettre en pratique.
Si vous voulez maitrise une habitude, la clé est de commencer par la répétition, et non par la perfection.
Je me suis dit que ce serait intéressant d’illustrer ces concepts de mouvement et d’action dans le cadre de l’apprentissage du français.
Disclaimer : l’objectif n’est pas de te faire culpabiliser mais réfléchir sur les actions qui sont vraiment efficaces pour toi, être en mouvement est aussi nécessaire mais à petites doses.
🔄 ÊTRE EN MOUVEMENT (utile, mais pas suffisant)
Quand on est en mouvement, on prépare l’apprentissage :
Acheter des méthodes de français et des livres… et ne pas les ouvrir
Acheter des cours de français en e-learning… sans avoir d’interaction avec le prof
Regarder des vidéos Youtube ou Tiktok de prof de français influenceurs
Faire des listes de vocabulaire… sans les utiliser
Regarder des séries françaises avec des sous-titres
Écouter les autres parler en français et ne pas prendre la parole
👉 Ce sont des activités intellectuellement rassurantes, mais elles ne créent pas de réels progrès si elles ne sont pas suivies d’action.
✅ ÊTRE DANS L’ACTION (ce qui fait progresser)
Passer à l’action, c’est s’exposer à la langue, pratiquer, essayer :
Parler, même avec des fautes
Écouter un podcast et répéter à voix haute certaines phrases
Écrire un message ou un e-mail en français
Inventer et écrire des phrases pour utiliser le passé composé et le vocabulaire des voyages
Participer à un cours, poser des questions
Utiliser volontairement le vocabulaire récemment appris
Lire à voix haute des phrases et s’enregistrer pour améliorer sa prononciation
👉 C’est en agissant qu’on apprend vraiment : l’action crée de l’expérience, et donc de l’apprentissage durable.
Concrètement, si tu es trop dans le mouvement et pas assez dans l’action, c’est ce qu’on appelle de la “procrastination active” : tu fais des choses, non nécessaires, pour te donner l’illusion de faire quelque chose.
Tu es dans la préparation et dans un “moi idéal”.
Se mettre dans l’action est plus difficile parce que tu te confrontes à la réalité et à l’échec. C’est le “moi réel” imparfait.
C’est souvent le cas de mes (futurs) élèves qui connaissent très bien la grammaire “en théorie”, sont capables de lire des articles en français mais sont bloqués au moment de parler.
Si tu es actuellement dans le mouvement et que tu aimerais passer au niveau supérieur en passant à l’action, je te rappelle que les cours en groupe commencent la semaine prochaine et que tu peux tester gratuitement le premier cours. Pour cela, tu dois juste choisir le cours (A2 ou B1/B2) et t’inscrire ici 👉Cours en groupe en ligne Mai-Juillet 2025.
Je te souhaite une très bonne journée et te dis à demain 😘
Alice
“The best is the enemy of the good.” – Voltaire
Are you familiar with the book “Atomic Habits” by James Clear?
It has been translated into French as: “Un rien peut tout changer.” It's a practical guide for adopting good habits and, above all, maintaining them over time.
It's very relevant for anyone who needs self-discipline - and I think there are many of us - to achieve various goals such as:
losing weight
sleeping better
quitting smoking
starting a business
getting back into physical activity
I just finished the book and I must say I really enjoyed it.
Atomic Habits is full of thought-provoking punchlines about the psychological biases behind our good and bad habits.
There's one chapter that I found particularly interesting and perfectly suited for people like you who are learning French.
This is the one in which James Clear talks about the difference between being in movement and being in action.
I'm quoting directly from the book because it says it all:
When you're in motion, you're planning and strategizing and learning. Those are all good things, but they don’t produce a result.
Action, on the other hand, is the type of behavior that will deliver an outcome. If I outline 20 ideas for articles I want to write, that’s motion. If I actually write and publish an article, that’s action.
Motion makes you feel like you’re getting things done. […] You don’t want to merely be planning. You want to be practicing.
If you want to master a habit, the key is to start with repetition, not perfection.
I thought it would be interesting to illustrate these concepts of movement and action in the context of learning French.
Disclaimer: the goal isn't to make you feel guilty, but to reflect on the actions that are truly effective for you. Being in motion is also necessary, but in small doses.
🔄 BEING IN MOTION (useful, but not sufficient)
When you're in motion, you're preparing for learning:
Buying French language courses and books... and not opening them
Buying e-learning French courses... without interacting with the teacher
Watching YouTube or TikTok videos from influential French teachers
Making vocabulary lists... without using them
Watching French series with subtitles
Listening to others speaking French and not speaking
👉 These are intellectually reassuring activities, but they don't lead to real progress if they aren't followed by action.
✅ BEING IN ACTION (which leads to progress)
Taking action means exposing yourself to the language, practicing, and trying:
Speaking, even with mistakes
Listening to a podcast and repeating certain sentences aloud
Writing a message or email in French
Inventing and writing sentences to use the passé composé and travel vocabulary
Participating in a class, asking questions
Purposefully using recently learned vocabulary
Reading sentences aloud and recording yourself to improve your pronunciation
👉 It's by doing that we truly learn: action creates experience, and therefore lasting learning.
Concretely, if you're too much in the movement and not enough in the action, this is what we call "active procrastination": you do things that aren't necessary, just to give yourself the illusion of doing something. You're in the process of preparation and in an "ideal self."
Getting into action is more difficult because you're confronted with reality and failure. This is the imperfect "real self."
This is often the case with my (future) students who know grammar very well "in theory," are able to read articles in French, but are stuck when it comes to speaking.
If you're currently in motion and would like to take it to the next level by taking action, I remind you that group classes start next week and you can try the first class for free. To do this, simply choose the course (A2 or B1/B2) and register here 👉Online Group Classes May-July 2025.
Have a great day and see you tomorrow!
Alice